NPU, CPU y GPU: qué son y en qué se diferencian

Una de las dudas que suele haber entre muchos usuarios, especialmente entre las personas no tan expertas en el mundo de la tecnología, es la de qué distingue una NPU de una CPU o de una GPU. Pueden sonar muy parecidos, ya que al final se trata de chips que forman parte de dispositivos inteligentes, pero cuentan con grandes diferencias que te detallaremos a continuación.

CPU, la de toda la vida

La CPU es aquella parte del procesador que se encarga de ejecutar las diversas acciones que ordenemos al dispositivo que debe llevar a cabo. La CPU es el componente básico dentro de todo dispositivo inteligente, ya que prácticamente cualquier proceso que se ordene al sistema pasa por él. Con el paso del tiempo, además, su eficiencia y calidad ha alcanzado grandes cotas, aunque tecnologías al alza como las NPU han supuesto un mayor salto cualitativo que el de aumentar la potencia bruta de la CPU.

Por otro lado, la eficiencia también puede ser bidireccional, por lo que los programas y aplicaciones de todo dispositivo también mejoran su funcionamiento para reducir la exigencia a la CPU. Si la CPU no funcionase correctamente, lastraría gravemente la experiencia de cualquier usuario, por lo que se considera una de las piezas más fundamentales de todo sistema.

GPU, para el procesamiento gráfico

La GPU es el apartado que se dedica a las acciones de mayor peso: las de componente gráfico. De este modo, acciones como la ejecución de videojuegos, o la edición y renderizado de vídeos, se llevan a cabo a través de la GPU del sistema. La calidad del teléfono, ordenador u otro dispositivo inteligente, suele ir supeditada a menudo a la calidad de su GPU, que dependerá de la banda de precio del aparato en cuestión. Eso sí, los si otros componentes no tienen su misma calidad, se puede producir el temido cuello de botella.

En los smartphones, la GPU ya va integrada en los procesadores, pero en los PC's, firmas como AMD y NVIDIA se muestran como marcas especializadas en las GPU's. Cuentan con todo tipo de gamas y también poseen un amplio abanico de precios, un valor siempre directamente proporcional a la calidad y capacidad de sus gráficas, y a su vigencia en el mercado.

NPU, redes neuronales en tu dispositivo

La NPU, a diferencia de la GPU, que cuenta con un funcionamiento paralelo al de la CPU, puede encargarse de funciones similares a las de la CPU, pero lo hace de un modo mucho más eficiente. Impulsada por Inteligencia Artificial, una NPU es capaz de priorizar procesos para ejecutarlos de un modo exponencialmente más veloz y con un consumo mucho menor. En móviles, se usa especialmente para mejorar el procesado de fotografías, aunque participa en muchos otros procesos.

Además, esta arquitectura todavía tiene años de progreso por delante, a diferencia de la CPU y la GPU, cuyas mejoras ya son de carácter más leve y basadas en aumentar la potencia bruta. La tecnología NPU, en cambio, lleva menos tiempo entre nosotros y todavía tiene mucho margen de mejora para ofrecer un rendimiento cada vez más poderoso.